Дар любви - Страница 37

Комната наполнилась радостным писком и смехом. У следившей за ними Уллы сжалось сердце. Ей хотелось присоединиться к ним, принять участие в этом веселье и пролить слезу умиления. Но это невозможно. Хельга не принадлежит ей. Да и Поль, честно говоря, тоже.

— Возможно, — сказала она, когда сумела совладать с голосом, — потому что ты замучил ее до полусмерти!

Он взял Уллу за руку.

— Ты любишь ее, правда?

— Конечно, люблю, — хрипло ответила она.

Поль сжал пальцы и пронзил ее взглядом голубых глаз.

— Скажи, моя красавица, а есть шанс, что в один прекрасный день ты полюбишь и меня?

Этот вопрос потряс ее. Улла распахнула глаза, приоткрыла рот, и Полю захотелось прильнуть к ее губам, чтобы отсрочить неминуемый отказ.

— Полюбить тебя? — слабо повторила она. Ее бокал наклонился и едва не залил вином платье. — Полюбить тебя?

Поль забрал бокал и поставил его на шаткий столик.

— Неужели я такой ужасный человек, что тебе и думать об этом противно?

— Ужасный? — прошептала ошеломленная Улла. — Противно? — Она подняла руку и погладила его по щеке. — Ох, Поль, если бы ты только знал!

— Я знаю, что ты украла мое сердце, — с трудом проглотив комок в горле, ответил Поль. — Знаю, что не смогу расстаться с тобой, когда придет время уезжать. Не могу представить себе, что буду жить в Фор-де-Франсе или здесь и не слышать твоего смеха. — Не в силах усидеть на месте, он вскочил и начал расхаживать взад-вперед. — Этот отъезд висит надо мной как дамоклов меч. Я не хочу считать дни. Хочу быть уверенным, что ты проведешь рядом со мной все оставшиеся годы.

— О чем ты говоришь? — Ее глаза, напоминавшие глубокие серые озера, следили за его каждым шагом.

Поль вернулся, снова сел на скамью, взял Уллу за руку, повернул ее ладонью вверх, долго рассматривал линии, а потом поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.

— О том, что я хочу большего, — хрипло сказал он. — Хочу всего. Улла, выходи за меня замуж.

10

— Что? — ахнула она, а потом недоверчиво рассмеялась.

— Выходи за меня, — повторил он. — Если не ради меня, то ради Хельги. Помоги создать дом, которого она заслуживает. У девочки должны быть отец и мать, которые любят ее.

— Нет… — грустно, но решительно ответила Улла, прижала кончики пальцев к его губам и покачала головой. При свечах ее выгоревшие на солнце волосы казались золотыми. — Нет.

Перед Полем разверзлась пустота.

— Я прошу слишком многого?

— Поль, зачем просить полюбить тебя ради кого-то другого, если ты мне и так дороже всех на свете? — с укоризной произнесла она. — Думаю, я полюбила тебя с первого взгляда. — Улла вздохнула так, что складки платья слегка закачались. — Но выйти за тебя замуж…

Поль стиснул ее руки так крепко, что ощутил каждую тонкую косточку.

— Почему нет? — Надежда пылала в нем ярким пламенем. — Почему нет?

Она надолго задумалась.

— Ты часто говорил, что я не похожа на Юлию…

— Милая, если бы вы были похожи, я бы не просил тебя стать моей женой!

— Но я не такая светская, как твои друзья. Конечно, я люблю красивые вещи — нарядную одежду, удобный дом, рестораны, развлечения, — но вполне могу без них обойтись. Мне нравится спокойная жизнь. — Ее лицо было таким грустным, что разрывалось сердце. — Поль, по складу характера я обычная мать семейства и хозяйка домика в предместье, а не светская львица голубых кровей.

— А я человек, который тебя любит.

— Мы слишком разные.

— В самом главном мы сходимся.

— Камилла де Оливейра считает, что я недостаточно хороша для тебя. И не она одна.

— Кто такая Камилла де Оливейра? — Поль отпустил руки Уллы, взял в ладони ее лицо и притянул к себе. — Кому дело до того, что она думает?

Губы Уллы дрогнули, и она уперлась ладонями в его грудь.

— Скоро все будут говорить, что это любовь рикошетом…

— Для меня имеет значение только то, что будешь говорить ты сама. — Следующий поцелуй Поля был долгим и страстным. Доброта и страстность… Чего еще желать мужчине? Но то и другое одновременно встречается очень редко. Так что ему крупно повезло. — Я понимаю, у тебя в Гётеборге работа, друзья, родные, — промолвил Поль, когда они сумели оторваться друг от друга. — Конечно, трудно бросить все это ради человека, который был не лучшим мужем на свете, но…

— Поль…

— Но есть разница, — заторопился он, чувствуя себя так, словно вода просачивается у него между пальцами. Он терпеть не мог чувствовать себя беспомощным. — Я не любил Юлию.

— Да, — сказала Улла.

— Не любил! Мое чувство к тебе отличается от простого физического влечения как день от ночи. Все началось с другого…

— Да, — повторила Улла.

Поль захлопал глазами.

— Что означает твое «да»?

— То, что ты хотел услышать. — Улла нежно поцеловала его в губы. — Да, Поль, я выйду за тебя замуж.

Внутри Поля что-то взорвалось, сердце подпрыгнуло, душа стряхнула тяжелые цепи, в которые была так долго закована, вырвалась на свободу и воспарила в звездное небо.

Поль с самого начала знал, что его брак с Юлией был ошибкой, но теперь был убежден, что на сей раз сделал правильный выбор. С незнакомым ему чувством умиления он поцеловал Уллу в лоб, глаза, нос и губы.

— Милая, — поклялся он, — даю честное слово, что ты никогда не пожалеешь об этом. Я люблю тебя, милая Улла, и буду любить вечно!

Улла думала, что Поль научил ее всему, что следовало знать о страсти, но забыла про любовь. Страсть и любовь отличаются друг от друга так же, как вода от шампанского. Они забыли про ужин и поднялись наверх, чтобы отметить свое вновь обретенное счастье. Вполголоса поговорить о своих надеждах и мечтах.